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近日，多位網友在街頭偶遇“機械狗”，并拍下視頻上傳至社交媒體，也讓“第一批遛機械狗的人”登上社交媒體熱搜。
可以陪著散步，幫忙拿快遞......看起來科技感十足的機械狗，作為一種新物種，是否能夠真正滿足人們對于寵物的需求，成為未來新的趨勢？
機械狗開始進入日常生活
近些年，陪伴經濟興起，養寵人士越來越多，寵物消費也水漲船高。
艾媒咨詢《2022-2023年中國寵物產業發展及消費者調研研究報告》數據顯示，2022年中國寵物經濟產業規模將達4936億元，同比增長25.2%，預計2025年市場規模達8114億元。倘若，將機械狗投入陪伴經濟行列，因其飼養成本低、咬人風險小、科技時尚感強等特性，或能吸引一批愛寵物人士。
當前，機械狗學名稱為“仿生四足機器人”，擺脫了輪式或履帶式設計，機動性更強，且擁有較高的載荷與平衡能力，不僅能在平地上“健步如飛”，還能適應各種復雜和危險地形，可以在很多場景下應用。因而，僅運動性能這一項，就能將機械狗與玩具狗徹底區別開來。
早在20世紀60年代，國外學者McGhee就研制出世界上第一臺四足機器人。此后，四足機器人不斷發展。其中，2005年波士頓機械狗Big-Dog的問世頗具意義，引發了人們對于機械狗的極大興趣。公開資料顯示，Big-Dog被用于救援、檢測等領域。
2021年9月，波士頓動力的新型產品Spot已經是一條成熟的“打工狗”，已經可以自主搜索并繪制地區、自動處理數據、避開障礙物等。
雖然國外四足機器人起步較早，但我國對于四足機器人領域研究投入更大，人員更多。經過多年摸索，我國已經完成了從概念向理論樣機、實驗樣機、物理樣機的轉變，并且該賽道也成為了新的研究熱點。
近年來，大量的創業者和資本也在持續涌入，讓機械狗開始進入一些愛寵人士的家庭里。不久前，話題“第一批遛機械狗的人”登上社交媒體熱搜榜，視頻中杭州、上海各地都有人在路上遛通體銀色或黑色，頭部為攝像頭的機械狗，引發了大量群眾圍觀。
目前，國內小米、杭州宇樹科技已經制作出向個人出售的機械狗。此前，在迪拜亮相的阿爾法機器狗更是引起了大量關注，阿爾法機器狗在2021年就以最高奔跑速度4.15m/s，超過同級別世界紀錄保持者MIT mini Cheetah的3.7m/s記錄，成為公眾焦點。
高工機器人產業研究所所長盧瀚宸認為，機械狗作為足式機器人的代表之一，目前算是比較早實現落地的產品，其集合機電軟算一體化，算得上是典型的硬科技產品。
“機械狗”能取代寵物狗嗎？
從2021年起，以機械狗為代表的四足機器人，就占據著各大舞臺的C位，國內外頂尖盛會都不乏它們的身姿：阿爾法機器狗打破世界紀錄，馬化騰牽出了機器狗MAX，雷軍牽出“鐵蛋”等新聞也紛紛沖上熱搜。
目前，包括騰訊、聯想、科大訊飛、宇樹科技、云深處科技、小米、小鵬、優必選等多家企業都開始在四足機器人上探索和布局。從商業化上來看，消費者擁有一只機械狗不算難，目前電商平臺上有多個國產品牌都推出了機械狗產品，價格從接近萬元到10萬元不等。
據媒體引用商家介紹，機械狗可以通過頭部攝像頭自動跟隨主人，還可以做出各種動作，例如跳舞、作揖等，同時還可背負3到5KG重物。不過，據網友描述機械狗的硬傷在于電池續航，一塊電池只能使用45分鐘。
不少網友認為，機械狗具有不用買狗糧、不用打疫苗、沒有排泄、乖巧又聽話等特點，但也有網友認為機械狗并不可愛，也沒有普通寵物狗的溫情陪伴。
未來，機械狗是否會替代寵物狗？盧瀚宸指出，與真實寵物相比，機械狗的優勢在于具備指令型的交互功能，具備一定的科技性。當然就目前的技術而言，短板也很明顯，比如智能化程度，運動控制能力，交互的靈敏性和面對復雜場景的作業能力依然是問題。
盧瀚宸也指出，目前機械狗既有行業級場景應用，也有消費級場景應用，從市場規模和空間看，目前機械狗在電力巡檢、巡邏等場景已經有批量應用，保守估計潛在的市場空間在百億級。
他認為，如果核心關鍵技術得到突破，機械狗走進人們的生活會是大概率事件，從這個角度看，機械狗扮演寵物的角色會是其中一個可能性，但不認為會是大趨勢，畢竟相比之下，人們更需要真實寵物的情感，而非冷冰冰的機器。
機械狗有什么意義？
從尚未完全成熟的技術和場景來看，機械狗目前暫時無法在市場大規模普及。
另外，從價格上來看，高昂的價格也讓機械狗離大規模商用還有距離。據媒體披露，阿爾法機器狗涉及的組裝部件約170多種，其中完成機器狗的控制就至少需要超過12顆MCU芯片，還有結構套件、執行器、深度相機等，每一樣單獨拎出來都價格不菲。
此外，阿爾法機器狗的核心機械結構均采用航空級工業鋁和超輕量化設計，關鍵部件均采用超跑車身普遍使用的碳纖維材料。這種車規級的生產標準，成本也遠高于普通的3C數碼產品。
那么，被當成“寵物”來看缺點多多，目前又無法大規模普及，對于機械狗的研究到底有什么意義呢？業界觀點指出，從“機器人”首次批量進入私域生活的角度來看看，機械狗出現的意義重大。
在此之前，機器人在工業、軍事、科研等領域已有廣泛應用，“狗形機器人”也在電力、巡檢場景有批量應用，但在日常生活中還很少看到。機械狗的陸續出街，意味著它已成為闖入人類私域生活的先鋒軍。
盡管當前私域機器人的智能化水平有所欠缺，但隨著技術的不斷進步，以機械狗為代表的私域將越來越智能，越來越貼近人們的家庭生活。雖然機械狗賽道剛剛起步，但行業具有想象空間。
伴隨著人工智能的升級，未來機械狗或將進化得更聰明，會有更明確、匹配的應用場景。而類似機械狗的機器人，甚至尺寸更大的人形機器人在未來也會更智能，或許能像一個管家一樣進入更多人的家庭，執行干家務、陪伴、智能互動等多項任務，從而獲得更廣闊的消費市場。
